Не играй с драконом(3)

Просьба Аркаса была удовлетворена в доме старосты, который проворно расставил на столе перед гостями деревянные кружки и разлил в них душистый квас. Лорд Станнор, не выказав ни капли брезгливости, одним махом выпил предложенное угощение и довольно крякнул, стукнув пустой кружкой по столешине. Старик, крайне польщенный, налил ему еще.
Эльфы, которые так и не сели на расставленные возле стола табуретки, выжидательно смотрели на Аркаса. Меч Севера пил не торопясь; без шляпы казался не таким внушительным на вид, и даже непростительно интеллигентным для героя своего уровня – длинные, слегка волнистые волосы больше подходили барду или священнику.
– Это и есть знаменитый Небесторес? – Аннариэль смотрела на его меч в ножнах, прислоненный к ножке стола.
– Нет. Просто меч, – ответил Аркас.
– Но ведь вы никогда не расстаетесь с Божественным Клинком!
– Верно, – улыбнулся он, а потом напомнил:
– Вы спрашивали, сталкивался ли я с драконами.
– Никогда не слышала, чтобы вы сражались с ними.
Аркас поставил полупустую кружку на стол.
– Говорить приходилось, драться – нет. Давно прошли те времена, когда дракона можно было вот так просто увидеть парящим в небесах. И я, честно сказать, не горю желанием проверять драконью чешую Небесторесом на прочность.
– Прежние Беттанорексы убивали им драконов, – хмуро заметил лорд Станнор. – Но каких? Зеленых, черных, красных, золотых, даже синего – Инзалгумуда Свирепого, Пожирателя Снега. Пепельных среди них не было.
В комнате повисла напряженная тишина, стали слышны даже приглушенные разговоры крестьян за окном. Аркас перевел взгляд на кузена, словно намереваясь переспросить, не ослышался ли.
– Пепельнокрылый разоряет здешние земли, брат.
Меч Севера встал и несколько раз прошелся из угла в угол.
– Говорить с ним пробовали?
– Пятерых уже сожрал...
Аркас ничего на это не ответил, углубившись в свои размышления. Отвлекать его от этого занятия никто не спешил, все испытывали смутную тревогу. Пепельные драконы, Пепельнокрылые – не самые большие из драконьего племени, как черные; их пламя не такое жаркое, как у красных; не владеют они и такой могучей и разрушительной магией, как синие и золотые. Они лишь предсказывают будущее, посвященные в самые сокровенные тайны этого мира.
– Зачем пепельному охотиться на крестьянских коров?
– Именно это мы и хотим узнать. Предвиденье Пепельнокрылых – Дар Богов, как и Небесторес роду Беттанорексов. Проверим, что сильнее, брат?