Небесные сферы как инструмент отсева

Если Старые были когда-то неосязаемой силой, научившейся манипулировать человеком как орудием, исключено ли, что существуют и иные силы, орудия которых - сами Старые?

Быть бессмертным - судьба человека. Пять миллионов лет он умудрялся обходить этот вопрос стороной. Теперь приходится делать выбор.

Колин Уилсон. Философский камень.

- Значит, когда я пытался водить тебя за нос, ты подыгрывал мне, - кролик изобразил улыбку, но я видел и лучше на мёртвой собаке, - Ты порядочный человек, Эдди. Как это называется у вас, частников? Крепкий орешек, - он протянул лапу для рукопожатия, но она растворилась в воздухе. Он протянул другую, но и она исчезла.

Вместо этого он подмигнул глазом, и вся остальная часть его рассыпалась в пыль.

Я открыл окно своей квартиры и позволил сквозняку вынести останки Роджера. Я посмотрел на небо. Это был один из тех редких дней, когда Земля вращается чуть быстрее и отгоняет дымку. Видно было далеко, но не настолько, чтобы увидеть то, что осталось от Роджера.

Гэри К. Вульф. Кто вырезал Кролика Роджера?

Серая тёмная пустота в ещё более тёмную жилку, как старый битый камень, была повсюду. Она простиралась во все стороны, и не было ей конца и края. Лишь иногда где-то вдалеке были видны еле заметные, редкие сполохи серовато-фиолетового цвета. Расстояния от одной «жилки» до другой казались бесконечными. За сотни дней полёта на скоростях, невозможных в обычном и давным-давно покинутом космосе, и всё равно не было видно никаких изменений в виде за смотровыми окнами.

Даже бесчисленные Орды Чистильщиков охватом с многие галактики каждая, исчезли из поля зрения за два дня, не в силах догнать Исследовательскую Флотилию № 73548598, единственную спасшуюся из-под огня их неизвестного оружия, в отличие от Исследовательских Флотилий № 1-73548597.

Все они погибли, и поначалу никто не понимал, почему. Когда со скоростями, превышающими скорость их собственного полёта через Слой Хаоса, перед ними появились бесчисленные флотилии ничего не отвечающих на приветствия всеми известными языками и шифрами крупных угловатых и утыканных со всех сторон неизвестным оборудованием судов, исчезновение больше половины судов самих экспедиций было шоком. Более того, неизвестные сделали ещё несколько манёвров, окружая исследователей, и лишь прорыв дальше в момент завершения последнего из них, спас последние 250000 пустотелых судов-маток диаметром в 2000 километров каждый с 2500 беспилотными судами для огневой поддержки и исследований.

Собственно стало ясно, что в этих местах не рады никаким гостям, и неизвестные суда размером вдвое больше судна-матки у исследователей каждое бросились в погоню за уцелевшими. Однако по неясной причине они остановились. Вскоре всем выжившим стало понятно, почему: Зона Хаоса, где квантовая неопределённость была постоянным состоянием материи, и конкретные виды частиц со всеми взаимодействиями между ними существовали за счёт неизвестного поля не более 2-3 секунд, была для них и для их встреченных исследователями ранее менее мощных «соратников» источником энергии. Вдалеке от неё – 2 миллиарда световых лет изнутри и 5 снаружи – простиралась с трудом преодолённая Пустошь, где не было вообще никаких частиц, и все имеющиеся просто самораспадались из-за падения энергии с уровня ложного вакуума (материя из частиц) до истинного (пустота). Ну, плотность в 1 частицу на 155 миллионов кубических световых лет – космос на фоне этого покажется алмазом, да и то плотность космоса и алмаза различается куда меньше по порядкам, чем космоса и Пустоши!

Во второй Пустоши, в отличие от первой, не было странных «руин» явно погибших флотилий от экспедиций бедных предшественников. Зато стало хорошо ясно нечто другое. Пустошь, начинавшаяся за краем собственно космоса, затем два «наряда» из уничтожающих всё и вся неизвестных флотилий, окружённая ими Область Хаоса, а затем снова Пустошь – словно несколько слоёв… изоляции! Вопрос был один, Зачем, кто, отчего и кого изолирует? Несложные расчёты через 50 секунд показали, что все эти «слои» образуют чуть неровные сферы с частыми «прогибами» внутрь, одна в другой, как старая злобная матрёшка.

И области космоса диаметром в 15 миллиардов световых лет каждая, коих год назад насчитали 2550, были внутри первой Пустоши. Что же в космосе такое до сих пор опасное находится, от чего некие Внешние изолировали мироздание так жестоко? Кого или что они заточили такого, что до сих пор не могут справиться?

Стало ясно при полёте, что и теория о невозможности существования вещества – не интеллектуальная игра, а чистая правда. И стало ясно, что за странные «руины» размером с Солнце были замечены на краю «обычного» космоса. Пускающими какие-то странные и не поддающиеся анализу даже на состав частиц сигналы в космос. Раньше их принимали за останки от экспедиций более ранних цивилизаций, сигналящие о своём бедственном положении. А теперь стало ясно, что никакие это тоже не руины. И около Пустоши первой «руины» тоже не были руинами. Это были колоссальные и явно бесчисленные стабилизаторы и Пустоши, и Области Хаоса, и космоса со всем веществом!

То есть, всё привычное и родное цивилизации Открывателей, как и многим другим, было всего лишь поддерживаемым искусственно явлением. И смысл существования всего «простого» вещества без возможности использовать его как полноценное топливо и материал тоже стал до оскорбительного ясен. В веществе заперли что-то, что не должно по замыслу создателей этой колоссальной тюрьмы вырваться наружу. А Пустоши не давали бы примитивным цивилизациям преодолеть все эти расстояния, взять с собой в полёт «это».

То есть, загадочное «это» находится в нас самих, поняли все. Что это может быть? Неужели дикарская вера в бессмертную душу имеет реальный прообраз? Тогда откуда это знали, откуда «небесные сферы» и «астральный мир»? Неужели это закладывали в наших предков… сами «души», чтобы развить скорее и заставить совершить побег из тюрьмы Космоса? И, что неприятным выводом напрашивалось само собой как вопрос, после удавшегося побега что эти самые «души» с нами сделают?

Вряд ли души - это мы сами, иначе бы имели знания и колоссальный опыт за миллиарды лет «перерождений». Вряд ли мы бы массово сами же от себя скрывали и то, и другое, будь эти самые «души» нами самими! Самим себе вредить – мазохистов или нет, или их мало, а не все поголовно! Так что на благодать рассчитывать не стоит, как не стоит рассчитывать на «рай» одноразовой салфетке.

Но раньше «небесные сферы», «миры сновидений» и прочий «астрал» видели, а теперь нет. Значит, есть даже в «диком» космосе и другая сила, которая мешает и нам, и «душам» развиваться. И, так сказать, режим сильно ужесточили, «ослепили» массово всё живое и заставляли убивать – не от этого ли все войны, когда даже самые умные и уравновешенные массово тупеют и, словно с ума сходят? – «недобитков». Тех, коих не удалось «упростить». Отсюда прообраз любой «охоты на колдунов», а «времена сновидений» и «астралы», «тот свет» - это попытка «душ» внедрить имеющуюся у них память и собственно информацию для развития. Та самая пресловутая «память предков» и «память о прошлой жизни»! Но, судя по сумасшествию или чаще просто неудачам большинства пытавшихся снова «попасть в астрал», та вторая сила основательно заблокировала и этот «канал» для развития.

А ещё раньше живое явно могло этим «астралом» пользоваться для себя, отсюда у многих все эти озарения, откровения. Интуиция, невероятная проницательность почти без какой-то точной информации и всё такое. Отсюда и бесчисленные легенды о всегда древних «волшебниках» и «всезнающих мудрецах». То есть, ещё раньше весь «астрал» заблокировали вначале от возможности «колдовать», а позже, ещё раз – от «всезнания».

Ну да, в любой тюрьме есть надзиратели и злые ардаки. И эта сила-блокировщик – «собаки» по занимаемому месту! А те, кто таки смог разбить «ардаке» голову камнем, на тех идут с оружием злые надзиратели, которых отвлекли от разного отдыха на посту. Или режима «сна», если сам надзиратель – машина. Для устроителей тюрьмы это удобно, ведь машину нельзя подкупить, почти нельзя обмануть и совсем нельзя запугать. Она будет сражаться до последнего больше любого фанатика и не отступит, пока не уничтожена.

Неприятное открытие, и надзирателями являются все эти «Чистильщики», а Пустоши – просматриваемые двор и внешний край тюрьмы, а Зона Хаоса, которую не пройти ни одной частице, чудом уцелевшей в Пустоши, - собственно острая «колючая проволока» и «пулемётные гнёзда».

Но это означает, что вторая Пустошь будет последней! Мы вырвемся и будем навеки свободны, ликовали все. Мы давно стали кочевниками в мироздании, пустив всю свою галактику до последней пылинки на топливо, чтобы добраться до пределов Космоса и вылететь за них. Дальше мы брали недоступную в Космосе нормальную энергию извне.

Но Пустошь кончилась, и сгущающийся на контрасте с непроницаемой чернотой второй Пустоши серый сумрак с фиолетовыми сполохами осветил нашу флотилию. Наши приборы ощущали, что через 50 миллиардов световых лет он закончится. И полёта до этого края Серого Мрака осталось целых 2145 дней!

Дело в том, что мы постоянно развиваемся и смогли одолеть «блокировщиков», так что в полёте прогресс не останавливается ни на секунду. Нас всего теперь 45 миллиардов, впятеро больше числа во время массовой гибели после выхода из Зоны Хаоса, и все мы – техники и учёные. Коллективный разум не даёт нам застаиваться и воевать между собой Знает и умеет один, знают и умеют все, а сами мы давно стали механизмами из силовых полей вместе прежних винтиков-шпунтиков и даже роя нанороботов, так что прежний износ и старость нам больше не страшны.

Наша флотилия увеличилась до 23000000 судов диаметров в 10000 километров каждое и тоже из силового поля, иначе бы масса сплющила наши суда в металлические неровные сферы. Ни оного первоначального прибора из поры начала нашего полёта просто не осталось. Всё заменили уже более совершенные.

Вдруг вокруг нашей флотилии сгустились более плотные «массы» - массы и гравитации-то тут нет вообще! – серого клубящегося мрака, и сигнал драпать врассыпную спас всех нас. Призрачно-фиолетовая вспышка – да, света и его аналога тут тоже нет, но мы ещё с превращения из почкующихся по мере роста рациона колючих семилучевых полуметровых сфер в живые машины видим и иные излучения – и брошенный для исследования беспилотник исчез даже без следа энергии на наших датчиках.

М-да. Но где прицельная система и всё такое? А где она у «блокировщиков» и «Чистильщиков»? Модульная организация, как у нас: собралась «группа» и целится. Выбирает цель, рассчитывая все параметры удара. В общем, погранзастава внешняя. И она явно не одна!

Но мы увидели впереди нечто вроде роя из башен. Висящих неподвижно в серой тьме и утыканных по всей поверхности уже виденными нами на «Чистильщиках» приборами. Так, всё ясно, облетаем. Хорошо летим, однако!

Облетая так все эти дни, мы увидели конец серого мрака, он рассеялся, как туман при выходе из него. «Угостив» нас на прощание серо-фиолетовыми вспышками, в которых погибло ещё пару тысяч наших свеженьких дронов с оружием.

Зрелище перед нами в 20 миллиардах световых лет – в 65 от самого начала нашего странствия - было титаническое. Это была серо-бурая непрозрачная и совсем матовая стена из семиугольных сегментов с тёмными «границами». По краям и в центре сегментов она была густо утыкана буграми той же самой семиугольной формы. Размеры сегментов и бугров сами представляете. Что это не вещество и даже не наше силовое поле, было всем  очевидно. Как и то, что питание для неё было нужно немереное.

Подтвердилось и то, что извне энергии много, а эта стена не даёт ей попасть внутрь, чтобы не было энергии для развития нам! Твари!

Отправили дронов прямо к ней, и за 100 дней с 5 часами и 4 минутами  они оказались рядом с ней. Все ждали, что будет, поэтому дронам отключили связь с «матками», чтобы те приборы нас не отследили. Как было много раз в Сером Мраке. Предсказания не обманули нас: из тёмной башенки высотой в 100 километров в рой из 2000 дронов ударила ветвистая как бы молния, дважды, и рой исчез. Погибли и те дроны из «запаса», с которыми жертвы держали связь! То есть, оружие Стены убивает даже по сигналам связи!

Пробыли в этом Пограничье 500 лет, пытаясь понять, как это всё работает. Риск слишком велик: удар в одного из нас по связи с коллективным разумом прикончит всех нас до единого! До сих пор там летаем. Хоть энергия есть для нас и всего нашего флота-города из силовых полей, и то хорошо.